Categoria de aparate aer conditionat include acele dispozitive, instalatii care permit modificarea si controlarea conditiilor climatice pentru a obtine o temperatura confortabila a mediului ambiant. Primele modele de aparate aer conditionat au fost utilizate in mare parte in cadrul laboratoarelor sau instalatiilor electronice pentru mentinerea unor temperaturi constante.

Ideea implementarii de aparate aer conditionat, de racire a aerului, provine din Egiptul Antic, care utiliza un anumit sistem de apeducte in peretii camerelor. Acest sistem folosea apa rece si nu era accesibil oricui, ci numai claselor superioare.

Stuart Cramer a fost primul care a utilizat notiunea de aer conditionat, deci implicit cea de aparate aer conditionat. Acesta cerceta efectele pe care aerul uscat din procesul de productie le avea in industria textila. Tipografiile au fost primele care au utilizat controlul umiditatii aerului prin aparate aer conditionat. Dupa ce a fost observat efectul benefic pe care aerul conditionat il avea asupra calitatii aerului din incaperi, acesta a fost produs la scara larga, incepand cu anii `50, atat pentru automobile, cat si pentru locuinte.

Au fost inventate chiar sisteme speciale ce contin aparate aer conditionat pentru microbuze sau pentru imbunatatirea conditiilor de sofat pentru soferii profesionisti (in camioane sau compartimentele soferilor de autobuz). Caracteristicile acestora includ: forma aerodinamica si dimensiunile compacte ce permit instalarea flexibila in orice loc, capacitatea mare de racire, operarea silentioasa, design-ul flexibil. Cele mai multe aparate aer conditionat de acest tip se monteaza pe acoperisul vehiculului si beneficiaza de o clapeta ce se actioneaza electric pentru producerea de aer proaspat. Circulatia aerului in interior se poate face fie prin panoul de distributie, fie prin canalizarea de distributie aer a masinii.

Clasa energetica cea mai avansata din care fac parte unele aparate aer conditionat este A+A. Acesta este considerat cel mai inalt indice de economie si evidentiaza un consum de energie real mult mai convenabil.

Mai toate tipurile de aparate aer conditionat pot fi controlate prin intermediul unei telecomenzi. Cele mai utilizate sunt modelele in infrarosu (fara fir) ce permit controlul functionalitatilor aparatului de la distanta. Modurile de functionare posibile sunt: racire, incalzire, ventilatie, dezumidificare si modul automat. Telecomanda va permite sa selectati temperatura dorita, viteza cu care doriti sa functioneze ventilatorul, directionarea jetului de aer, etc. Unele aparate aer conditionat au si un mod suplimentar de noapte, foarte econom. In urma activarii acestui mod, temperatura din incapere va fi reglata in mod automat.

Sistemele de aparate aer conditionat sunt alcatuite intotdeauna din 3 elemente: unitatea interioara, unitatea exterioara si telecomanda pentru controlul unitatii interioare.

Componentele principale ale unitatii interioare sunt:

• Senzorul de temperatura;
• Ledul ce indica functionarea corespunzatoare;
• Clape pentru refularea aerului: orizontale si verticale;
• Filtru destinat aerului lavabil.